美国空军为什么要重点支持eSTOL

最近，美国空军授予Electra 8500万美元资金用于开发全面的预生产eSTOL，而这份合同正是建立在Electra之前6个美国空军SBIR和STTR合同基础之上，对于单个整机项目的资金支持超过了之前对于Joby开发活动7500万美金的支持额度。在这里我们提出而来三个问题，一个是美国空军的创新基金为什么要重点支持eSTOL项目？第二个是美国空军对eVTOL的整机项目支持会成为次要选择吗？第三个是我们国家的军用项目会支持类似创新企业吗？

1.第一个问题，想要弄清美国空军为什么要支持eSTOL，我们要清楚eSTOL作为电动短程起降飞行器的市场空间，由于eSTOL起降阶段需要跑断和起降净空条件的要求明显不利于其在城市布局，这同时意味着其在民用资本市场的融资空间会受到限制。我们再看美国空军之前和Joby整机的合作，Joby由于满足美国空军对高速飞行测试的要求在2022年初损失了第一架原型机，这基本上意味着Joby的eVTOL整机在飞行速度上可能无法满足军方的原有期望，这使得军方对于未来的创新不得不寻找替代方案，而最容易想到的就是美国军方之前部署的F35B，其就是一款STOL飞行器具备高速飞行能力。但是问题来了，eSTOL由于在资本市场吸金能力弱，这使得项目的推动速度可想而知，鉴于这种情况所以美国空军对于eSTOL提供了更多的支持，从早期的技术储备一直到预生产机型的开发，美国空军本质上是平衡了社会资源的分配，有些果子可以摘，有些果子还是得自己培育。

2.第二个问题，短期内eVTOL很有可能会成为军方所支持项目的次要选择，因为按照目前全电动的巡航能力和氢动力技术的发展水平，使得大型载人eVTOL短期内在军用市场具有大规模的实用价值不具备相应的技术支撑条件，但是特殊的细分小场景仍具备应用探索的空间。整体而言军用所需要的eVTOL和民用需要的eVTOL在性能需求上存在着比较大的差别，Joby想通过一款机型既想当民用市场的寡头，又想当军用市场的寡头，在策略上会是一个比较大的看点。

3.第三个问题，同样美国发展eSTOL和eCTOL我们当然也需要发展，我们的初创型eSTOL企业当然也需要相应的早期启动资金，只是咱们的军口或者体质内资金对于初创型企业只能是望而兴叹，资金的效率也没有得到最大程度的发挥，或许这也是国内不愿意讲eSTOL故事的一个侧面原因。在我国早期军用无人机军民融合的发展中，大部分的民用企业想要直接拿到军方订单几乎是一个难于登天的事情，使得无数“倒爷”成为了一个时代的标志。同样的问题如今又要再次面对，表面上看是一个军方和民企互信问题，实则是一个机制问题，没有背景，没有资源，但就是活儿好能不能有一条活路。短期内国内军方资源在eVTOL或者eSTOL产业的发展道路上，对于产业链的正向影响预估有限。但是长期来看，如何合理通过军方资源为产业铺路也是我们的必由之路。